Messi se despede da Copa sem o bicampeonato argentino

Lionel Messi mastigava chiclete antes da partida final. Transformou-o numa bola entre os dedos. Ritual de duas décadas. Depois veio o hino, cantado com emoção. E então a derrota.

A Argentina perdeu a decisão da Copa do Mundo para a Espanha. Messi encerrou sua sexta participação no torneio sem conquistar o bicampeonato. O atacante de 39 anos deixa o palco mundial após vinte anos como protagonista absoluto da seleção albiceleste.

O peso da última dança

Era um Mundial especial. Todos sabiam. O próprio camisa 10 havia anunciado: seria sua despedida. A expectativa de uma última grande campanha cercava cada movimento do craque.

Messi respondeu em campo. Marcou oito gols no torneio. Na estreia, fez história com um feito inédito em sua carreira: três gols numa mesma partida de Copa. Liderou a equipe até a final. Voltou a ser protagonista quando muitos já o davam como ultrapassado.

Mas o sonho da quarta estrela terminou diante da Espanha.

Legado construído em seis Copas

A trajetória de Messi em Mundiais começou em 2006, na Alemanha, quando tinha apenas 19 anos. De lá para cá, disputou todas as edições. Seis Copas consecutivas. Poucos jogadores na história alcançaram essa marca.

O ápice veio em 2022, no Qatar, quando finalmente conquistou o título que faltava. Aos 35 anos, ergueu a taça que perseguira durante toda a carreira. Encerrou o debate sobre sua grandeza.

Quatro anos depois, em 2026, buscava algo que nenhum argentino havia conseguido desde 1986 e 1990, quando Maradona levou a seleção a duas finais consecutivas: o bicampeonato mundial.

Números de uma era

Os números contam parte da história. Messi disputou mais de 180 partidas pela Argentina. Marcou mais de 100 gols com a camisa albiceleste. Conquistou a Copa América em 2021 e 2024, além do Mundial de 2022.

Foi o melhor jogador de sua geração. Talvez de todas as gerações. Redefiniu o que significa ser um atacante moderno. Criava, finalizava, assistia. Tudo ao mesmo tempo.

Mas o futebol não conhece sentimentalismo. A Espanha foi superior na final. A Argentina voltou para casa sem a quarta estrela.

O vazio que fica

A seleção argentina agora enfrenta uma transição inevitável. Depois de duas décadas com Messi como referência absoluta, precisará encontrar nova identidade. Novos líderes. Novo protagonista.

Não é tarefa simples. Jogadores do calibre de Messi aparecem uma vez por geração. Às vezes, menos que isso.

O chiclete virou bola. O hino foi cantado. A partida acabou. E com ela, uma era que definiu o futebol argentino nas primeiras décadas do século XXI.

Messi deixa o palco mundial. Leva consigo oito gols em sua última Copa, uma final disputada, e o reconhecimento de que deu tudo até o último minuto. O título não veio. Mas poucos na história fizeram tanto, por tanto tempo, com tanta excelência.

A última dança terminou. O legado permanece.